Les arcades dentaires constituent un ensemble stable où les dents se stabilisent mutuellement : chaque dent est maintenue en position grâce à ses voisines. La perte d'une seule dent va entrainer le déplacement des dents adjacentes et opposées.

Conséquences immédiates de la perte d'une dent :

- inconfort pouvant rendre la mastication plus difficile.
- augmentation de la pression sur les dents restantes.

Conséquences à moyen terme de la perte d'une dent :

- déplacement progressif de la dent en arrière de celle qui manque. La dent se couche vers l'avant progressivement. En se penchant, cette dent ne cale plus les dents en face.
- La dent en face (dent antagoniste) descend à son tour.
- Les bombés des dents qui ferme les espaces entre les dents (points de contacts) n'étant plus en face, ces espaces s'ouvrent, ce qui favorisera les caries.

Situation initiale : perte d'une 1ère molaire	La 2ème molaire commence à se verser	La 2ème molaire se verse de plus en plus
égression de la dent antagoniste qui se déchausse	Ouverture des points de contact entrainant des caries	Cas réel

Il ne faut donc pas attendre pour remplacer une ou plusieurs dent(s) absente(s). Un remplacement tardif nécessitera de rétablir la situation des dents s'étant déplacées en plus de celles qui manquent !